Ho avuto la possibilità di vedere questa slide durante una conferenza accademica tenuta dal Dr. Mikhail Kosiborod mentre stavo participando all'International Hospital Diabetes Meeting lo scorso Maggio. Il Dr. Kosiborod stava condividendo dati e risultati riguardo gli eventi cardiovascolari legati alle ipoglicemie e non appena questa illustrazione venne mostrata sullo schermo, ho iniziato a prendere appunti immediatamente in maniera frenetica.
Grazie a questa slide ho capito per la prima volta in maniera chiara e dettagliata cosa stesse accadendo nel mio corpo durante una crisi ipoglicemica moderata (Dr. Kosiborod aveva specificato che un'ipoglicemia moderata era circa intorno a 57 mg/dl o qualcosa meno). Insomma avevo scoperto che l'ipoglicemia nascondeva molte altre insidie oltre ai soliti sintomi e reazioni comuni a tutti del tipo "mi gira la testa", "non connetto", "concentriamoci su qualcosa di insignificante" o "fa caldo qui?" Questo era quello che stava accadendo dentro di me senza che me ne rendessi conto data l'assenza di sintomi.
LE COMPLICANZE NON SI SVILUPPANO SOLO A CAUSA DELLE IPERGLICEMIE
Tutti noi conosciamo bene le complicanze a lungo termine causate dalle iperglicemie. E' sempre la solita vecchia canzoncina "retinopatia-neuropatia-nefropatia" che ognuno ci canta ad alta voce con il coro in sottofondo che accompagna con "Non dimenticarti l'ictus, le amputazioni, l'arteriosclerosi e per il gran finale...le malattie paradontali!"
Ma anche con le ipoglicemie, abbiamo una breve melodia intitolata "Svenimento, convulsioni, morte". Non è una top hit, ma può sempre diventarlo se sei spesso in ipoglicemia. Quando provavo sensazioni del tipo "Wow...restiamo in cucina con lo sguardo perso nel vuoto", non mi rendevo conto che stavo procurando dei danni al mio corpo. Di certo mi sentivo come se fossi appena stata investito da un tir e stessi camminando sul ghiaccio dopo alcune ipoglicemie, ma alla fine mi riprendevo sempre. O almeno così credevo. Ora?
Il problema è molti di noi non si rendono perfettamente conto né delle complicanze a lungo termine dovute alle iperglicemie né dei vari danni causati dalle ipoglicemie moderate che sto per elencare.
Ecco quello che accade all'interno del nostro corpo durante un'ipoglicemia moderata (puoi aiutarti con l'immagine, ma cercherò di usare un linguaggio comprensibile anche ai non addetti ai lavori)
INFIAMMAZIONE
Durante un'ipoglicemia moderata vengono rilasciate delle proteine meravigliose che promuovono l'infiammazione nel nostro corpo (arrivo al punto anche se non vorrei).
Nel dettaglio queste proteine sono:
- Il "Fattore di crescita dell'endotelio vascolare" (VEGF) è una proteina che favorisce la formazione di nuovi vasi sangugni. Abbiamo bisogno della proteina VEGF mentre ci stiamo sviluppando all'interno del grembo materno (per creare i vasi sanguigni), dopo un infortunio o durante l'attività fisica; inoltre la proteina VEGF può essere d'aiuto appunto nella creazione di nuovi vasi sanguigni nel caso ci fosse un'ostruzione. Ma, proprio come il buon cibo, fa bene solo se attivata con moderazione. La sovraespressione proteica (alta concentrazione delle proteine) può contribuire all'asma, ai problemi della retina e ad alcune tipologie di tumori. Naturalmente la concentrazione di questa proteina aumenta anche durante un'ipoglicemia moderata.
- La "Proteina C-reattiva" (CRP) è una proteina rilasciata come risposta ad un'infiammazione. Alcuni dei nostri organi, come il colon, presentano un maggiore rischio di tumore quando sono infiammati cronicamente. Questa proteina deliziosa aumenta anche il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, ipertensione e coronaropatia.
- La "Interleuchina 6" (IL-6) è un'interleuchina (No, non sono né un medico né un biologo, così ho dovuto aprire un dizionario medico. Nome elegante per una proteina) che ha un doppio compito: da un lato promuove l'infiammazione, dall'altro può essere d'aiuto durante la guarigione in determinate situazioni. Purtroppo il primo caso è proprio quello che avviene durante un'ipoglicemia. E si dà davvero da fare questa proteina.
DISFUNZIONE ENDOTELIALE
La Vasocostrizione, ovvero il restringimento dei vasi sanguigni, è qualcosa che bisognerebbe cercare di evitare a meno che non ci sia bisogno di fermare un'emorragia. Ma quando non c'è questa necessità, non è il massimo per la nostra salute avere a che fare con questo processo. La vasocostrizione aumenta la pressione sanguigna (motivo per il quale i farmaci vasocostrittori vengono prescritti a chi soffre di pressione bassa) e può causare disfunzione erettile. Sai qual è un altro vasocostrittore? La caffeina.
COAGULAZIONE DEL SANGUE ANORMALE
Se è un termine medico e inizia con "anormale" non promette di certo bene.
- Il "Fattore VII" è un'altra proteina del nostro corpo che aiuta durante i processi di coagulazione. Se i livelli di Fattore VII sono bassi si corre il rischio di Emofilia, se troppo alti si rischia invece l'attivazione di processi coagulativi non necessari. Durante un'ipoglicemia moderata aumentano i livelli di questa proteina nel nostro corpo.
- I "Granulociti neutrofili" sono globuli bianchi. Quando si attiva un processo infiammatorio, i granulociti neutrofili si dirigono verso l'area dell'infiammazione. Dato che nel nostro corpo le infiammazioni sono una delle conseguenze dell'ipoglicemia moderata come abbiamo ricordato precedentemente, anche i granulociti neutrofili vanno menzionati.
- Le "Piastrine" impediscono la perdita di sangue durante un'emorragia ed hanno un ruolo fondamentale nella coagulazione del sangue. Il fatto che fermino un'emorragia ovviamente è una buona notizia, il problema però è che una sovrapproduzione di piastrine può causare una trombosi. Naturalmente durante un'ipoglicemia ci troviamo di fronte ad un incremento di piastrine non necessario.
REAZIONE ADRENERGICA
Quando i nostri livelli di zucchero nel sangue si abbassano, il nostro corpo rilascia ormoni come adrenalina, epinefrina e norepinefrina. La reazione adrenergica è anche chiamata "Lotta o Scappa" (dall'inglese "Fight or Flight") e si verifica appunto di fronte ad una situazione di emergenza che avviene nel nostro corpo.
Quando abbiamo molte ipoglicemie, specialmente ravvicinate, la reazione adrenergica col tempo potrebbe venir meno al punto di sviluppare una complicanza chiamata "Hypoglycemia Unawareness", ovvere l'insensibilità alle ipoglicemie. I diabetologi consigliano in questi casi di aumentare il target glicemico per un determinato periodo di tempo in modo da riabiutare il corpo ai classici sintomi ipoglicemici che sono appunto la conseguenza di una normale reazione adrenergica.
Ma anche il nostro sistema nervoso autonomo viene coinvolto in questi casi. Lo stesso vale per il cuore. Durante un'ipoglicemia moderata il cuore è costretto a lavorare duramente aumentando il battito cardiaco il quale, a lungo termine, potrebbe contribuire allo sviluppo di alterazioni cardiache come l'aritmia.
NON E' ANCORA FINITA
Una volta che i livelli di zucchero nel sangue tornano alla normalità, l'ipoglicemia sembrerebbe apparentemente risolta: in realtà lo è, ma tutti i processi che si sono attivati precedentemente nel nostro corpo purtroppo non sono ancora terminati...nemmeno per sogno. Almeno questo è quello che ho appreso ai vari simposi riguardo l'ipoglicemia durante la 75a Conferenza Scientifica organizzata dall'American Diabetes Association (ADA).
Nel dettaglio:
Ogni ipoglicemia moderata attiva nel nostro corpo una risposta infiammatoria e coagulativa: dal momento in cui si verifica un'ipoglicemia, i problemi cardiovascolari possono durare fino a 2 giorni, mentre i problemi legati alla coagulazione del sangue addirittura possono protrarsi fino ad una settimana.
Traduzione e adattamento di Alessandro Cecconi.
Fonti:
http://theperfectd.com/2015/06/29/hypoglycemia-heart-things-you-need-to-know-asap/
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2875462/
